APONTAMENTOS SOBRE
O BERÇO DA CABO-VERDIANIDADE
por Pedro
Silva*
Após
vários anos de afastamento literário, nada melhor para retomar o labor do que
abordar um encantamento. Longínquo, mas próximo do coração. Distante, mas perto
da alma. Cidade Velha, o berço de onde brotou Cabo Verde!
Fixemos
a nossa mente em 1460 ou 1462 como o momento mais importante da sua história,
nada consegue disfarçar a questão principal: mais de cinco séculos de vivência
quotidiana, repleta de fatos, feitos e figuras. A começar pelos navegadores
Diogo Gomes e António da Noli, este último com origens em Génova, cidade-estado
italiana que deu ao mundo alguns dos melhores marinheiros do passado. Cabem,
aqui, também referências a Vasco da Gama, Cristóvão Colombo ou Américo Vespúcio
que, algures no período dos Descobrimentos Portugueses, por ali passaram, na
qualidade de porto de escala crucial para a navegação atlântica.
Anglófonos
como Francis Drake ou o naturalista Charles Darwin aqui deixaram a sua marca. O
primeiro, com cariz destrutivo (conforme escreve um dos maiores especialistas
da história local, Nuno Rebocho, no seu texto, disponível em: cidadevelha1462.blogspot.pt/2014/01/0487-dois-seculos-de-historias-de.html,
Dois séculos de história de corsários na
Ribeira Grande de Santiago, Cidade Velha), em “1585, Francis Drake, com uma
força de cerca de 1000 homens, desembarca em S. Martinho, durante a noite
percorre a distância que separa da Ribeira Grande, atacada na madrugada de 17
de Novembro. A população já abandonara a cidade e o saque não terá sido o que
os corsários esperavam: por desforra, tudo rapinam, até os sinos das igrejas, e
incendeiam Ribeira Grande.” Já o segundo, teve o condão de, ali, dar início à
sua Origem das Espécies, título que o
catapultou para a fama – independentemente dos detratores – e que por
arrastamento histórico deveria colocar a Cidade Velha no topo das enciclopédias
universais.
Quiçá
mais importante ainda foi a presença do Padre António Vieira, já no século XVII
(Natal de 1652). Não apenas defende, de forma acérrima, a ideia de uma escola
como também critica a horrenda prática da escravatura. Algum tempo depois,
naquela que é a primeira cidade fundada por portugueses em África, nasceria
também a primeira escola missionária portuguesa. A sua voz foi menos escutada
no que ao comércio de seres humanos diz respeito, pois só em 1869 foi abolida a
escravatura no império português.
Todas
estas informações históricas, e muitas mais, poderão ser encontradas na obra Cidade Velha, Ribeira Grande de Santiago,
com edição da Fundação João Lopes e da Publicom e organização de João Lopes
Filho, douto historiador de Cabo Verde.
Não é,
porém, a História que aqui nos traz. Ou pelo menos, não é “apenas” a História.
Se foi ela que aqui nos trouxe,
tornar-se-ia o sentimento na principal razão da confecção deste texto.
No
momento em que pousamos no aeroporto da Praia, iniciado estava um dos momentos
mais importantes da nossa vida. Pisar o mesmo solo que tais figuras históricas
haviam prestigiado com a sua presença. Temperatura amena. Um doce cheiro no ar.
Ainda assim, o mítico vento local por vezes teimava em fazer-nos sentir, na
pele, a sua preponderância. Meses antes, a Natureza voltara a ser cruel,
destruindo a povoação de Chã das Caldeiras e, agora, o vento mostrava que é
ela, e não o Homem, que manda.
O trajeto
foi tranquilo. Tal como é apanágio de tudo em Cabo Verde. Paz. Sossego.
Tranquilidade. Sinônimos de um país. Âmago de um povo. E, finalmente, a Cidade
Velha chegava, aos nossos (já) encantados olhos. Casas simples e tradicionais,
mas cuidadas, fugindo ao desgostoso aspecto visual das cidades modernas
europeias repletas de caixões gigantes, uniformizados numa volumetria excessiva
e gritando de forma aberrante aos nossos sentidos. Pessoas simples, mas
educadas, atentas e informadas. Beleza natural. Beleza histórica. Monumentos.
Maravilhas da Natureza. Vestígios do passado, legados pelo Homem, comprovando
que o ser humano não tem, apenas, capacidade para destruir, mas pode – se assim
o entender – colocar o seu intelecto ao serviço da Humanidade e criar obras tão
impactantes como o Convento de São Francisco (século XVII) ou a Fortaleza Real
(do século XVI) – mais informações em http://www.cmrgs.com.
Porém, a
título meramente particular, nada nos tocou mais, em termos arquitetônicos, que
a Igreja de Santa Teresinha (São Martinho Grande - povoação pertencente ao
município, onde mora grande parte da
nossa pessoa), a Rua Banana e o Largo do Pelourinho. Pequenos espaços, pequenos
momentos, memórias gigantes e eternizadas no nosso coração e alma. E as
pessoas, claro, sempre as pessoas: acima de tudo estas pessoas humanas – pese o pleonasmo – como
raramente se encontra nos dias de hoje. Porque, por mais que o capital tente
escorraçar o sentimento, nada se consegue fazer sem humanidade e sem a
Humanidade.
Não foi
o dinheiro que tornou a Cidade Velha naquilo que ela é hoje: um espaço onde a morabeza se sente indelével. Foram os
seus habitantes. Em períodos de maior ou menor sofrimento - fruto de ataques e
invasões externas ou, por outro lado, mercê das intempéries – jamais esta
povoação deixou de contar com a entreajuda de todos e com a presença de um
sorriso natural. Nos momentos que foram para chorar, deixaram-se as emoções
fluir. Sabendo, porém, que o futuro poderia ser risonho. Como acreditamos
piamente que possa ser após esta atenta – ainda que curta – visita in loco.
Um pouco
de nós ficou ali, plasmado nas ruas que calcorreamos; nas pessoas que
conhecemos; no conhecimento que absorvemos. Nada será igual na nossa vida. Aquela
que nasceu, historicamente, Ribeira Grande, tornar-se-ia eternamente Cidade
Velha e que, agora, tem a denominação oficial de Ribeira Grande de Santiago.
Pese embora a toponímia, para nós será – para todo o sempre – conhecida como o Paraíso.
(*Pedro Silva, escritor
português, é Sócio Correspondente da APL desde dezembro de 2012.)
